As glândulas adrenais são órgãos endócrinos pequenos, multifuncionais, localizados sobre os rins (glândulas supra-renais). Cada glândula está dividida em uma zona interna, chamada de medula adrenal, e uma zona externa, chamada de córtex adrenal. A medula adrenal produz as catecolaminas: epinefrina e norepinefrina, que desempenham papel essencial na manutenção da pressão sanguínea, no controle da contratilidade e excitabilidade do miocárdio e na regulação do metabolismo corporal. 

Três classes diferentes de hormônios são produzidas pelo córtex adrenal: (1) os glicocorticóides, que ajudam a regular o metabolismo dos carboidratos, das proteínas e das gorduras, sendo importantes na supressão da inflamação; (2) os mineralocorticóides (principalmente a aldosterona), que ajudam a manter o equilíbrio de sódio e de potássio; e (3) os hormônios sexuais, que representam papel secundário na maturação sexual.

Muitos fatores intrincados regulam a secreção dos hormônios. As alterações na liberação hormonal podem resultar em doenças que atingem a glândula adrenal ou doenças que afetam os fatores que regulam a função adrenal. Entre estas, pode-se citar a Hiperfunção da Medula Adrenal, Hiperfunção do Córtex Adrenal, Hipofunção das Glândulas Adrenais e a Corticoterapia.

O tratamento dentário dos pacientes com esses distúrbios hormonais pode ser realizado com a devida cautela, de acordo com a doença sistêmica e o procedimento dentário a ser realizado.

Hiperfunção da medula adrenal

Os pacientes que sofreram remoção de uma glândula adrenal por causa de um feocro-nocitoma devem estar com função adrenal normal, visto que ainda lhes resta uma glândula adrenal. Podem, assim, submeter-se normalmente ao tratamento dentário. Os pacientes que sofreram adrenalectomia bilateral devido a comprometimento de ambas as glândulas, e estão fazendo uso permanente de esteroides, devem ser tratados como pacientes com hipofunção da glândula adrenal.